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미국 텍사스에서 한 젊은 사업가가 호텔사업을 시작했습니다. 떄마침 대공황이 몰려왔고, 호텔업의 85%가 무너지고 부도가 나는 일이 이었습니다. 이 젊은 사업가도 예외가 아니었습니다. 그가 운영하는 호텔도 부도가 났습니다. 그는 이제 많은 투자자로부터 받은 돈을 환불해주어야 하는데 환불해 줄 돈이 없었습니다. 그는 결국 고민하다가 한 호텔방에 들어가서 죽기로 결심을 했습니다. 이제 약을 먹고 죽으려고 생각했는데 그 때 마침 어릴 때 어머니가 들려주시던 말씀이 번뜩 떠올랐습니다.

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그 어머니의 말씀은 "얘야! 모든 사람이 다 너를 버려도 하나님은 절대 너를 버리지 않으실 거야! 하나님은 늘 너와 함께 계셔. 하나님은 너의 피난처가 되시고, 너의 요새가 되신단다." 이 말씀을 어머니가 어릴 때 늘 자주 해 주셨습니다. 그것이 그 순간 떠올랐습니다. 그때 그는 자신도 모르게 무릎을 꿇고 회개기도를 드립니다. "하나님의 뜻대로 살지 못했습니다. 사업한다고 주님을 떠나있었습니다."

그가 눈물을 흘리며 회개의 기도를 드릴 때 그의 마음속에 평안이 찾아왔습니다.

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이제 마음속에 용기가 생겼습니다. 그래서 투자한 사람들을 다불러 모았습니다. 그리고 고백했습니다. "여러분! 제가 여려분에게 큰 잘못을 저질렀습니다. 저희 호텔이 부도가 났고, 저는 이제 여려분에게 투자한 돈을 돌려드릴 수가 없습니다. 제가 책임지고 자살하려고 했는데 하나님이 저를 찾아오셔서 어머니를 통해 주신 말씀을 생각나게 했습니다. 제가 여러분에게 잘못한 것이 너무나 많습니다. 다시 저에게 기회를 주시면 제가 일어나서 사업을 잘 해서 여러분의 원금과 이자를 꼭 한 푼도 빼지 않고 돌려 드리도록 하겠습니다. 저를 한 번 믿어주세요."

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그랬더니 이젊은 사업가의 말에 투자자들이 감동했습니다. "그래요. 우리가 한번 믿어줍시다. 다시 한 번 우리가 밀어줍시다."

이래서 다시 사업을 시작했는데 그 사업이 너무나 잘 되어서 대성공을 거두게 되었습니다. 세계적인 호텔 체인 힐튼 호텔의 창시자

\'콘래드 힐튼\'이라는 사람의 이야기입니다. 세계 어디에 가도 \'힐튼호텔\'하면 최고급의 아주 좋은 호텔로 알려져 있습니다.

그는 기도로 꿈을 이룬 호텔왕 힐튼입니다. 기도의 생생한 역사를 우리에게 증언해 주고 있습니다.

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"세계적인 호텔체인 힐튼 호텔. 전 세계적으로 80여 개국, 2600여 개의 호텔에 48만 여 개 객실 규모
를 자랑하는 힐튼 호텔을 모르는 사람은 없을 것이다.
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힐튼 호텔은 콘드래 힐튼에 의해서 만들어졌는데 그는 독실한 기독교인으로서 평생 하나님의 품 안에서 항상 기도를 잊지 않았다. 그는 여덟 살부터 점원 생활을 하며 자라나, 실패와 성공을 반복하며 우여곡절 끝에 힘겹게 힐튼 호텔을 세웠고, 성공한 후에도 지치지 않고 79세까지 일을 했다.

또, 그는 50세가 넘은 후에야 많은 재산을 갖게되었지만, 교만하지 않고 검소함을 잃지 않았다. 기도는 삶과 사업에 있어 그에게 희망과 긍정적인 마음을 갖게 해 주었고, 죽음에 이르게 된 순간에서도 공포를 잊게 해 주었으며, 항상 하나님과 함께하고 있다는 믿음을 갖게 해 주었다."


우리도 살다가 때로는 힘들고, 지치고, 답답할 때 기도에 의지한다면 하나님의 응답이 따르리라는 확신이 듭니다.